"Par Noé père de la vigne, Bacchus dieu du vin et Saint-Vincent patron des vignerons", la 63e Saint-Vincent Tournante, fête annuelle des vignerons de Bourgogne, a été placée ce week-end sous le signe d'une confrérie vieille de 70 ans, celle du Tastevin.
Pour viticulteurs méritants ou villageois impliqués dans l'organisation, la formule d'adoubement a résonné à maintes reprises à Premeaux-Prissey et Nuits-Saint-Georges (Côte d'Or), berceau de la confrérie qui n'avait pas reçu la visite de la "Saint-Vincent" depuis 20 ans.
"Par Noé père de la vigne, par Bacchus dieu du vin, et par Saint-Vincent patron des vignerons, nous vous armons Chevalier du Tastevin", clame un membre de la confrérie, un cèpe de vigne à la main et un tastevin (outil de dégustation, ndlr) autour du cou.
Les trompes de chasse s'activent et la fête est déclarée "solennellement ouverte" devant la foule enthousiaste, soit plusieurs milliers de personnes qui ont bravé la grande rigueur hivernale pour venir déguster les "mille et un vins de Nuits", slogan voulu par les organisateurs.
"Les vins qui sont dégustés sont issus du même cépage -pinot noir-, de la même appellation -Nuits-Saint-Georges-, et du même millésime, 2004", explique Alain Michelot, président du comité d'organisation.
"Mais chaque viticulteur conserve sa propre méthode de vinification, d'où la grande diversité des vins proposés cette année au public", précise-t-il.
Dégustation devant un caveau, le 27 janvier 2007 à Nuits-Saint-Georges, à l'occasion de la 63e Saint-Vincent Tournante
Pendant ce temps, verre édition spéciale estampillé "Nuits-Saint-Georges 2007" à la main, les participants arpentent les rues richement décorées aux couleurs rouge et or de la confrérie, à la recherche des caveaux ouverts par la vingtaine de viticulteurs et négociants des deux villages.
Du simple amateur au connaisseur averti, la dégustation est longue et, apparemment, savoureuse.
"Vin de garde, plutôt tannique, au goût de fruit rouge légèrement épicé, à forte dominante poivrée", juge Ludivine Ambroise, fille de viticulteur, devant une assistance bouche bée.
Govert, venu de Belgique avec une vingtaine de compatriotes, livre lui une analyse originale, teintée de météorologie: "Il fait trop froid pour apprécier! C'est un temps pour boire du blanc!", estime-t-il.
Pendant les dégustations, la Confrérie du Tastevin assure l'ambiance pour 600 privilégiés, invités à "festoyer" durant toute l'après-midi au château du Clos de Vougeot, dans le cadre d'un banquet arrosé de nombreux crus.
Sur fond de chants bourguignons, Marcel, ancien viticulteur de 88 ans intronisé chevalier le matin-même, avoue retrouver "une nouvelle jeunesse".
Dimanche, les visiteurs pouvaient eux goûter à un parfum d'éternité avec l'ouverture des caveaux des "Nuits Eternels", sélection de vieux millésimes et de crus d'exception qui remontent à 1921.